L’heure est au déminage.
Jusqu’en 2004, il fallait trois à quatre jours pour rejoindre Juba depuis les villes frontalières de Nimule ou Kapoeta. Le vélo était le plus sûr moyen de transport. La région, qui est récemment devenue l’État du Soudan du sud, était une zone de guerre couverte de mines anti-personnelles.
Les mines anti-personnelles compliquent les déplacements, préoccupent les réfugiés qui reviennent dans le pays et dissuadent les investisseurs. Selon l’UNMACC (Centre de coordination de la lutte anti-mines des Nations Unies), 1.243 personnes avaient été blessées et 3 158 autres tuées par des mines terrestres à la mi-2011.
«En septembre 2011, 4 273 mines anti-char et 25 487 mines anti-personnel avaient été détruites», indique Sarah Holland, responsable de projet au sein du Centre.
L’ONU est persuadée que le déminage était la seule manière de réduire les coûts de transport de l’aide à destination du Sud-Soudan, depuis leurs bases à Lokichoggio, au Kenya.
«En raison des dangers posés par les mines, très peu de véhicules osaient emprunter la route allant à Juba, étant donné que des mines avaient été posées à travers tout le réseau routier autour de Juba. Aucune activité de développement ne pouvait avoir lieu là sans un déminage conséquent. Nous avons travaillé pendant de longues heures dans une chaleur infernale. Nous ne pouvions pas nous permettre d’éviter certaines zones ; c’était une question de sécurité et de vies humaines. Nous n’avions pas droit à l’erreur et nous avons accompli notre mission en un temps record», dit Jaco Crots, responsable de la compagnie de déminage Mechem, au Soudan du sud.
Une étude du PAM montre que grâce au déminage, le coût des transports a diminué de 40% et que le nombre de nouvelles entreprises créées a augmenté de 65%. Le PAM a réduit ses coûts de transport de 75% en transportant ses livraisons de nourriture non plus par avion mais par voies terrestres. Il ne faut que trois heures aujourd’hui – au lieu de plusieurs jours – pour aller en voiture de Juba à Nimule, à la frontière avec l’Ouganda.
Selon la SSDC (Commission de déminage du Soudan du sud), 1653 zones dangereuses ont été identifiées. Parmi celles-ci, 559 ne contenaient plus de mines fin 2010. A ce jour, les différents groupes participant aux actions de déminage ont rendu 20 047 km de route accessibles.
En 2006, près de 140 soldats du Sud-Soudan ont été formés au déminage avec l’aide de l’armée britannique, au Centre international de formation pour l’action anti-mine à Nairobi au Kenya. Après leur retour dans le pays à la mi-2007, ils avaient éliminé toutes les mines des 446 kilomètres de voies ferrées entre Wau et Babanusa en moins de 5 mois. En outre, 1.067 km2 de terres ont été remis à la diposition des communautés locales, depuis le début de l’action anti-mine en 2005.
L’UNMACC et la SSDC estiment que 80% des zones les plus dangereuses sont maintenant sûres et que 96% des routes jugées « contaminées » ont été débarrassées de toutes mines.
L’ONU a également fourni une formation en matière de «risques liés aux mines, à près d’un million et demi de personnes, afin qu’elles soient en mesure de savoir comment se protéger dans les zones contaminées ou censées être contaminés par des mines ou des restes explosifs de guerre», indique Sarah Holland, expliquant que 2.700 personnes ayant survécu à l’explosion de mines et de personnes handicapées ont reçu une aide, en particulier des prothèses et autres aides à la marche, de même qu’ils ont pu avoir accès à des projets générateurs de revenus.
